Idag är sökmotorer nästan synonymt med Google. Innan Google slog igenom på bred front var dock Altavista, Yahoo och Lycos marknadsledande. De tappade dock snabbt när Google revolutionerade branschen med sitt nytänk och förbättrade algoritm.

Sökmotorerna är förenklat en robot som spindlar av nätet och indexerar informationen för att sedan värdesätta och ranka webbplatserna. Utan sökmotorer skulle det vara i princip omöjligt att sålla i allt material som nätet innehåller.

Altavista och Yahoo var de första sökmotorerna som slog igenom på kommersiell basis i mitten på 90-talet. De första sökmotorerna byggde på metoder att lagra allt textuellt innehåll i ett sökbart index och detta blev början på resan som sökmotorerna genomfört sedan dess. Andra föregångare om man backar tillbaka till tidigt 90-tal är bl a Webcrawler, Archie och Gopher.

Det som varit Googles framgångsrecept är deras fokus på en avskalad sajt med söktjänsten i fokus. Algoritmen var dessutom revolutionerande då den förutom att indexera innehållet även adderade ett popularitetsmått, länkar till webbplatsen, där varje länk grovt förenklat är en röst på webbplatsen. Ju fler och bättre länkar från så många olika sajter som möjligt tillsammans med rätt länktext är framgångsreceptet.

Google har cirka över 90 procent av marknadsandelarna bland sökmotorerna i Sverige (inräknat Eniro som använder Googles tjänst). Microsoft och Yahoos gemensamma satasning